Il passaggio di consegne fra l’attuale comandante, il russo Oleg Artemyev, e l’astronauta dell’Agenzia Spaziale Europea (Esa) – lo stesso con il quale Samantha Cristoforetti ha “passeggiato” tra le stelle il 22 luglio – è avvenuto con lo scambio della chiave di ottone. C’è stata la tradizionale consegna delle chiavi da parte di Artemyev. Sin dall’inizio della sua missione Minerva, nell’aprile 2022, la Cristoforetti è stata responsabile del Segmento Orbitale degli Stati Uniti (USOS): lì ha avuto il compito di supervisionare le attività nei moduli e nei componenti statunitensi, europei, giapponesi e canadesi della Stazione. Con questo nuovo ruolo è diventata il quinto comandante europeo (prima donna in Europa) della Stazione Spaziale, seguendo le orme dei precedenti astronauti dell’Esa Frank De Winne, Alexander Gerst, Luca Parmitano e Thomas Pesquet.
Il ruolo
“Questo ruolo è fondamentale per il continuo successo della Stazione Spaziale”, hanno fatto sapere dall’Esa. Mentre sono i direttori di volo nei centri di controllo a presiedere alla pianificazione e all’esecuzione delle operazioni della Stazione, la comandante della Stazione “è responsabile del lavoro e del benessere dell’equipaggio in orbita, deve mantenere una comunicazione efficace con i team a terra e coordina le azioni dell’equipaggio in caso di situazioni di emergenza”.